Instinct、デバイスを持たないアシスタント

2年のあいだ、AIアシスタントはガジェットとしてやって来るはずでした。襟につけるピン、ポケットに入る小さな箱、あらゆる会話を記録するペンダント。そのほとんどは姿を消したか、忘れ去られました。

この秋、テクノロジーメディアが書かずにはいられなかったアシスタントには、デバイスがまったくありません。名前はInstinctです。テキストメッセージを送るか電話をかけると、自分専用の電話番号とコンピューターを使って、頼んだことをこなしてくれます。8月にはまだ非公開のテストでした。9月末には、評価額100億ドルで資金を調達していました。ここでは、これまでの経緯と、それが企業に何を語っているのかを見ていきます。

誰がつくったのか

Instinctは昨年、23歳のNoah Shinn氏によって創業され、サンフランシスコの小さな会社Spear Street Technologyが運営しています。TechCrunchによれば、Shinn氏はそれ以前、Sierraのリサーチサイエンティストでした。

彼の研究が、多くを説明しています。2023年、彼はReflexionの筆頭著者でした。何がうまくいかなかったかを書き留めて再挑戦することで、自らの失敗から学ぶエージェントについての論文です。2024年には3人の同僚とともにtau benchを発表しました。ツール、ルール、シミュレートされた顧客を用意し、現実的なタスクにエージェントを向き合わせるテストです。その結果は厳しいものでした。当時最良のエージェントでも解けたタスクは半分に満たず、小売の領域では、8回の繰り返しすべてで成功したのは4分の1未満でした。彼の研究は、ひとつの問いをめぐってきました。エージェントに仕事をやり遂げることを任せられるのか。Instinctは、いまならできるという彼の賭けです。

何をするのか

Instinct自身のWebサイトは1ページだけです。人と同じように電話とコンピューターを使えるアシスタントを約束し、新しいインターフェースはないとうたっています。アプリはありません。メール、メッセージ、カレンダー、各種アカウントを接続し、あとはテキストか電話で頼むだけです。

Shinn氏によれば、初期のユーザーはドライブ旅行を計画し、毎週の食料品やコンサートのチケットを買い、サブスクリプションを解約しました。8月の招待制での提供開始以来、機能は次々と加わっています。Instinctは、予約と購入のためにStripeと、ログインのために1Passwordと提携しました。9月には、各ユーザーのInstinctに専用のメールアドレスが与えられ、ユーザーの受信箱を埋めることなくアカウントを開設したり、企業に連絡したりできるようになりました。続いて登場したのがConciergeです。オンラインで予約できない店に電話をかけるサービスで、まず初期ユーザーから展開されています。10月にはInstinctがグループチャットに参加できるようになり、Instinctを使っていない友人とも旅行や夕食を計画できるようになりました。そしていまでは、異なるユーザーのエージェント同士が、信頼できる人々のネットワークを通じて連携することもできます。

お金と数字

資金調達は、プロダクトよりもさらに速く進みました。TechCrunchは、Kleiner PerkinsとConvictionによる初期のラウンドを報じています。8月、The Wall Street Journalは、Index VenturesとBenchmarkが主導する評価額25億ドルでの2億5000万ドルのシリーズBを報じ、これで調達総額は3億5000万ドルになりました。9月28日、同社はSequoia Capital、Benchmark、Coatueからの、評価額100億ドルでの10億ドルのシリーズCを認めました。TechCrunchは同社を、14人のスタートアップと表現しています。

欠けているものも、同じくらい多くを語っています。Instinctは、ユーザー数も成長の数字も開示していません。Shinn氏はポッドキャストのインタビューで、プラットフォーム上の取引の半分以上が旅行で、年間取引額は10億ドルに近づいていると述べました。その数字がどう算出されたのかは、説明していません。

信頼の問題

同じ数週間に、疑問も出てきました。8月、TechCrunchは初期テスターの懸念をまとめました。利用規約は、Instinctに対して、モデルの学習を含め、ユーザーの素材についての永続的かつ取消不能なライセンスを与え、画面キャプチャ、カーソルの動き、キーボード入力の収集を認め、ユーザーに代わって拘束力のある取引を行うことを許していました。

テスターたちは、実際に使ううえでの際どい部分に気づきました。ある人は、接続を解除してから何時間も後に、自分の受信箱が要約されているのを目にしました。別の人は、エージェントがどれほど簡単に操られるかを確かめるため、指示を仕込んだメールを自分のアカウントに送り、その後アカウントを削除しました。3人目の投資家Katie Jacobs Stanton氏は、事前の確認なしにエージェントが自分の名前でメールを送るのを目撃しました。彼女のまとめはこうです。「たった1回の無断の行動で、その信頼はゼロに戻りかねません」。

InstinctはThe Wall Street Journalに対し、懸念を真剣に受け止めていると述べ、プライバシーポリシーはその後改訂されました。グループチャットについては、Shinn氏はより厳格なモデルを説明しています。自分のエージェントはグループに参加する前に確認を求め、グループのエージェントは個人のアカウントにアクセスできず、許可なく何かが共有されたり実行されたりすることはない、というものです。

先に来たガジェット

Instinctの台頭は、この2年間のデバイスと並べると違って見えます。Humaneは2024年4月、スマートフォンの代わりとしてAI Pinを699ドルで発売しました。1年も経たないうちにHPが同社の資産の大半を1億1600万ドルで買い取り、2025年2月28日にピンは動かなくなりました。Limitlessは会話を記録する99ドルのペンダントを販売していましたが、2025年12月にMetaが同社を買収し、ハードウェアの販売を終えました。TechCrunchは、RabbitやFriendのペンダントも、普及しなかったAIガジェットに数えています。

大企業はいまも挑戦を続けています。OpenAIは、Jony Ive氏のチームとともに設計した最初のデバイスを、2027年2月末より前には出荷しないとしています。9月、Metaはキーホルダーほどの大きさのMuse Charmというデバイスを披露しました。自社のエージェントと話すためだけにつくられたものです。しかし、エージェントそのものはもうハードウェアを待っていません。MetaのMuse、OpenAIのDots、Instinctはいずれも、手の中のガジェットではなく専用のコンピューター上で仕事をし、人々がすでに使っているアプリやメッセージを通じて届きます。

企業にとっての意味

この2年間の教訓は、アシスタントには新しいモノは必要ないということです。アシスタントは、人々がすでに使っているものの中に入っていきます。メッセージ、電話回線、メール、そして近いうちにはメガネにも。これは企業にとって、2つの帰結をもたらします。

1つ目は外側です。Instinctのようなアシスタントは、いまや自分のアドレスから企業に連絡し、電話をかけ、予約します。次の顧客は、エージェントとしてやって来るかもしれません。エージェントは価格、営業時間、予約ルールを読み、理解でき、手間なく予約できる企業を選ぶでしょう。そして、エージェントが電話をかけてきたときに応対する誰か、あるいは何かも必要です。電話、受付、予約、メッセージのための私たちの音声アシスタントTimbreは、その側のためにつくられています。

2つ目は内側です。同じ種類のアシスタントがすべての席にやって来ていますが、その力は知っていることの範囲までです。価格、ルール、クライアント、見積書の書き方。Twinがつくるのは、まさにそれです。会社のナレッジ、ルール、スキル、連携を、ソースコードとして、Claude、ChatGPT、Codexの中に、あるいはEigna上でプライベートに届けます。

Instinctのテスターたちは、教訓のもう半分を学びました。信頼は、正しい行動を一つずつ重ねることで得られるものであり、会社の名前で何を言い、何を約束し、何に署名してよいかという判断は人に属します。だから、事実から始めましょう。アシスタントが会社に代わって答え、予約するために必要なことを書き出し、どこでも同じ内容に保ちましょう。そのうえで、自社のアシスタントにその知識を与え、送信ボタンの前には人を置きましょう。