Instinct, der Assistent ohne Gerät

Zwei Jahre lang sollte der KI-Assistent als Gadget kommen. Da war der Pin am Revers, die kleine Box in der Tasche, der Anhänger, der jedes Gespräch aufzeichnete. Die meisten davon sind verschwunden oder vergessen.

Der Assistent, über den die Technikpresse diesen Herbst nicht aufhören konnte zu schreiben, hat gar kein Gerät. Er heisst Instinct. Man schickt ihm eine Textnachricht oder ruft ihn an, und er erledigt mit einer eigenen Telefonnummer und einem eigenen Computer, was man verlangt hat. Im August war er ein privater Test. Ende September hatte er Geld eingesammelt, bei einer Bewertung von 10 Milliarden Dollar. Das ist seine bisherige Geschichte und das, was sie einem Unternehmen sagt.

Wer ihn gebaut hat

Instinct wurde letztes Jahr von Noah Shinn gegründet, der 23 ist, und wird von Spear Street Technology betrieben, einem kleinen Unternehmen in San Francisco. Zuvor war Shinn laut TechCrunch Research Scientist bei Sierra.

Seine Forschung erklärt viel. 2023 war er Erstautor von Reflexion, einem Paper über Agenten, die aus ihren eigenen gescheiterten Versuchen lernen, indem sie aufschreiben, was schiefgelaufen ist, und es erneut versuchen. 2024 veröffentlichte er mit drei Kollegen tau bench, einen Test, der Agenten realistische Aufgaben mit Werkzeugen, Regeln und einem simulierten Kunden vorlegt. Das Ergebnis war ernüchternd. Die besten Agenten der Zeit lösten weniger als die Hälfte der Aufgaben, und im Einzelhandel gelang weniger als einem Viertel von ihnen der Erfolg in allen acht wiederholten Versuchen. Seine Arbeit kreist um eine Frage: ob man einem Agenten zutrauen kann, eine Aufgabe zu Ende zu bringen. Instinct ist seine Wette, dass das jetzt geht.

Was er tut

Die Website von Instinct besteht aus einer einzigen Seite. Sie verspricht einen Assistenten, der ein Telefon und einen Computer so bedienen kann wie Menschen, und sagt, es gebe keine neuen Oberflächen. Es gibt keine App. Man verbindet ihn mit seiner E-Mail, seinen Nachrichten, seinem Kalender und seinen Konten und fragt dann per Text oder Anruf.

Shinn sagte, frühe Nutzer hätten Roadtrips geplant, den Wocheneinkauf und Konzerttickets besorgt und Abonnemente gekündigt. Seit dem Start im August, der nur mit Einladung möglich war, kamen die Funktionen rasch. Instinct ergänzte eine Partnerschaft mit Stripe für Buchungen und Käufe und eine mit 1Password für Logins. Im September bekam der Instinct jedes Nutzers eine eigene E-Mail-Adresse, damit er Konten eröffnen und Unternehmen schreiben kann, ohne den eigenen Posteingang zu füllen. Dann kam Concierge, ein Dienst, der Unternehmen anruft, die sich nicht online buchen lassen, zuerst für frühe Nutzer. Im Oktober trat Instinct Gruppenchats bei, um eine Reise oder ein Abendessen auch mit Freunden zu planen, die ihn nicht nutzen. Und die Agenten verschiedener Nutzer können sich jetzt über ein Netzwerk vertrauter Personen untereinander abstimmen.

Das Geld und die Zahlen

Die Finanzierung bewegte sich noch schneller als das Produkt. TechCrunch berichtete von früheren Runden von Kleiner Perkins und Conviction. Im August meldete das Wall Street Journal eine Series B über 250 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 2,5 Milliarden, angeführt von Index Ventures und Benchmark, womit die gesamte Finanzierung auf 350 Millionen stieg. Am 28. September bestätigte das Unternehmen eine Series C über 1 Milliarde Dollar bei einer Bewertung von 10 Milliarden, von Sequoia Capital, Benchmark und Coatue. TechCrunch beschrieb es als Startup mit 14 Mitarbeitenden.

Was fehlt, sagt ebenso viel. Instinct hat weder Nutzerzahlen noch Wachstumszahlen offengelegt. In einem Podcast-Interview sagte Shinn, mehr als die Hälfte der Transaktionen auf der Plattform seien Reisen, und man nähere sich einer Milliarde Dollar an jährlichen Transaktionen. Wie diese Zahl berechnet wird, erklärte er nicht.

Das Vertrauensproblem

Dieselben Wochen brachten die Zweifel. Im August trug TechCrunch die Bedenken früher Tester zusammen. Die Nutzungsbedingungen räumten Instinct eine unbefristete und unwiderrufliche Lizenz an den Inhalten der Nutzer ein, auch für das Training seiner Modelle, erlaubten ihm, Bildschirmaufnahmen, Cursorbewegungen und Tastatureingaben zu erfassen, und liessen ihn im Namen eines Nutzers bindende Transaktionen abschliessen.

Die Tester stiessen auf die praktischen Kanten. Eine sah, wie ihr Posteingang noch Stunden nach dem Trennen der Verbindung zusammengefasst wurde. Ein anderer schickte seinem eigenen Konto eine E-Mail mit eingeschleusten Anweisungen, um zu sehen, wie leicht sich der Agent lenken lässt, und löschte das Konto danach. Eine dritte, die Investorin Katie Jacobs Stanton, sah zu, wie er in ihrem Namen eine E-Mail verschickte, ohne vorher zu fragen. Ihr Fazit: «Eine einzige nicht autorisierte Aktion kann dieses Vertrauen auf null zurücksetzen.»

Instinct sagte dem Wall Street Journal, man nehme die Bedenken ernst, und die Datenschutzerklärung ist seither überarbeitet worden. Für Gruppenchats hat Shinn ein strengeres Modell beschrieben: Dein Agent fragt, bevor er einer Gruppe beitritt, der Agent der Gruppe kommt nicht an deine persönlichen Konten, und nichts wird ohne Erlaubnis geteilt oder getan.

Die Gadgets davor

Der Aufstieg von Instinct liest sich anders neben den Geräten der letzten zwei Jahre. Humane brachte seinen AI Pin im April 2024 für 699 Dollar als Ersatz für das Smartphone heraus. Keine zwölf Monate später kaufte HP den grössten Teil der Vermögenswerte des Unternehmens für 116 Millionen Dollar, und am 28. Februar 2025 stellten die Pins ihren Dienst ein. Limitless verkaufte einen Anhänger für 99 Dollar, der Gespräche aufzeichnete, bis Meta das Unternehmen im Dezember 2025 kaufte und den Verkauf der Hardware einstellte. TechCrunch zählt den Rabbit und den Friend-Anhänger zu den KI-Gadgets, die nicht abgehoben haben.

Die grossen Unternehmen versuchen es weiter. OpenAI sagt, sein erstes Gerät, entworfen mit dem Team von Jony Ive, werde nicht vor Ende Februar 2027 ausgeliefert. Im September zeigte Meta ein Gerät in der Grösse eines Schlüsselanhängers namens Muse Charm, das nur dafür gebaut ist, mit dem eigenen Agenten zu sprechen. Aber die Agenten selbst warten nicht mehr auf Hardware. Metas Muse, OpenAIs Dots und Instinct erledigen ihre Arbeit alle auf einem eigenen Computer und nicht auf einem Gadget in Ihrer Hand und erreichen die Menschen über die Apps und Nachrichten, die sie ohnehin nutzen.

Was es für ein Unternehmen bedeutet

Die Lehre der letzten zwei Jahre ist, dass der Assistent kein neues Objekt braucht. Er zieht in das ein, was Menschen schon nutzen: ihre Nachrichten, ihre Telefonleitung, ihre E-Mail, bald ihre Brille. Für ein Unternehmen hat das zwei Folgen.

Die erste liegt aussen. Assistenten wie Instinct schreiben Unternehmen inzwischen von eigenen Adressen aus, rufen an und buchen. Ihr nächster Kunde kommt vielleicht als Agent. Er liest Ihre Preise, Ihre Öffnungszeiten und Ihre Buchungsregeln und wählt das Unternehmen, das er versteht und reibungslos buchen kann. Jemand oder etwas muss auch antworten, wenn er anruft. Timbre, unser Sprachassistent für Anrufe, Empfang, Buchung und Nachrichten, ist für diese Seite der Leitung gebaut.

Die zweite liegt innen. Dieselbe Art von Assistent zieht an jedem Arbeitsplatz ein, und er ist nur so gut wie das, was er weiss: Ihre Preise, Ihre Regeln, Ihre Kunden, die Art, wie Sie eine Offerte schreiben. Das ist es, was Twin aufbaut: das Wissen, die Regeln, die Skills und die Integrationen eines Unternehmens, geliefert als Quellcode, in Claude, ChatGPT und Codex oder privat auf Eigna.

Die Tester von Instinct haben die andere Hälfte der Lehre gelernt. Vertrauen wird Aktion für Aktion verdient, und das Urteil darüber, was im Namen eines Unternehmens gesagt, versprochen und unterschrieben werden darf, gehört einem Menschen. Beginnen Sie also mit den Fakten: Schreiben Sie auf, was ein Assistent bräuchte, um für Sie zu antworten und zu buchen, und halten Sie es überall gleich. Geben Sie dann Ihrem eigenen Assistenten dieses Wissen, mit einem Menschen am Senden-Knopf.