Instinct, l’assistente senza dispositivo

Per due anni l’assistente IA avrebbe dovuto arrivare come un gadget. C’era la spilla sul bavero, la scatolina in tasca, il ciondolo che registrava ogni conversazione. La maggior parte è sparita o dimenticata.

L’assistente di cui la stampa tecnologica non ha smesso di scrivere questo autunno non ha alcun dispositivo. Si chiama Instinct. Gli si manda un messaggio di testo o lo si chiama, e usa un numero di telefono e un computer propri per fare ciò che gli si è chiesto. Ad agosto era un test privato. A fine settembre aveva raccolto capitali a una valutazione di 10 miliardi di dollari. Ecco la sua storia finora, e che cosa dice a un’azienda.

Chi l’ha costruito

Instinct è stato fondato l’anno scorso da Noah Shinn, 23 anni, ed è gestito da Spear Street Technology, una piccola azienda di San Francisco. Prima, riferisce TechCrunch, Shinn era ricercatore presso Sierra.

La sua ricerca spiega molto. Nel 2023 è stato primo autore di Reflexion, un articolo su agenti che imparano dai propri tentativi falliti annotando che cosa è andato storto e riprovando. Nel 2024 lui e tre colleghi hanno pubblicato tau bench, un test che mette gli agenti davanti a compiti realistici con strumenti, regole e un cliente simulato. Il risultato ha fatto riflettere. I migliori agenti dell’epoca risolvevano meno della metà dei compiti, e nel retail meno di un quarto dei compiti riusciva in tutti e otto i tentativi ripetuti. Il suo lavoro ha ruotato attorno a una sola domanda: se ci si può fidare di un agente per portare a termine un lavoro. Instinct è la sua scommessa che oggi sia possibile.

Che cosa fa

Il sito di Instinct è una pagina sola. Promette un assistente che sa usare un telefono e un computer come fanno le persone, e dice che non ci sono nuove interfacce. Non c’è alcuna app. Lo si collega a e-mail, messaggistica, calendario e account, e poi si chiede, con un messaggio o una chiamata.

Shinn ha raccontato che i primi utenti hanno pianificato viaggi in auto, fatto la spesa settimanale, comprato biglietti per concerti e disdetto abbonamenti. Dal lancio solo su invito di agosto le funzioni sono arrivate in fretta. Instinct ha aggiunto una partnership con Stripe per prenotazioni e acquisti, e una con 1Password per gli accessi. A settembre l’Instinct di ogni utente ha ricevuto un proprio indirizzo e-mail, così può aprire account e scrivere alle aziende senza riempire la vostra casella. Poi è arrivato Concierge, un servizio che telefona alle aziende che non si possono prenotare online, in distribuzione per ora ai primi utenti. A ottobre Instinct è entrato nelle chat di gruppo, per organizzare un viaggio o una cena anche con amici che non lo usano. E gli agenti di utenti diversi possono ora coordinarsi tra loro attraverso una rete di persone di fiducia.

I soldi e i numeri

I finanziamenti sono andati ancora più veloci del prodotto. TechCrunch ha riferito di round precedenti da Kleiner Perkins e Conviction. Ad agosto il Wall Street Journal ha riportato un round di Serie B da 250 milioni di dollari a una valutazione di 2,5 miliardi, guidato da Index Ventures e Benchmark, che portava il totale raccolto a 350 milioni. Il 28 settembre l’azienda ha confermato un round di Serie C da 1 miliardo di dollari a una valutazione di 10 miliardi, da Sequoia Capital, Benchmark e Coatue. TechCrunch l’ha descritta come una startup di 14 persone.

Ciò che manca è altrettanto eloquente. Instinct non ha reso noti né numeri di utenti né dati di crescita. In un’intervista a un podcast, Shinn ha detto che più della metà delle transazioni sulla piattaforma riguarda viaggi, e che si sta avvicinando a un miliardo di dollari di transazioni annue. Non ha spiegato come venga calcolata quella cifra.

Il problema della fiducia

Le stesse settimane hanno portato i dubbi. Ad agosto TechCrunch ha raccolto le preoccupazioni dei primi tester. I termini di servizio concedevano a Instinct una licenza perpetua e irrevocabile sui materiali degli utenti, anche per addestrare i propri modelli, gli consentivano di raccogliere schermate, movimenti del cursore e input da tastiera, e gli permettevano di concludere transazioni vincolanti per conto dell’utente.

I tester hanno scoperto i limiti pratici. Una ha visto la propria casella di posta riassunta ore dopo averla scollegata. Un altro ha inviato al proprio account un’e-mail con istruzioni inserite ad arte per vedere con quanta facilità l’agente si potesse pilotare, poi ha cancellato l’account. Una terza, l’investitrice Katie Jacobs Stanton, lo ha visto inviare un’e-mail a suo nome senza chiedere prima. La sua sintesi: «Una sola azione non autorizzata può riportare quella fiducia a zero».

Instinct ha detto al Wall Street Journal di prendere sul serio le preoccupazioni, e da allora la sua informativa sulla privacy è stata rivista. Per le chat di gruppo, Shinn ha descritto un modello più rigido: il vostro agente chiede prima di entrare in un gruppo, l’agente del gruppo non può raggiungere i vostri account personali e nulla viene condiviso o fatto senza permesso.

I gadget che sono venuti prima

L’ascesa di Instinct si legge in modo diverso accanto ai dispositivi degli ultimi due anni. Humane ha lanciato il suo AI Pin ad aprile 2024 a 699 dollari come sostituto dello smartphone. Meno di un anno dopo HP ha acquistato la maggior parte degli asset dell’azienda per 116 milioni di dollari, e il 28 febbraio 2025 gli AI Pin hanno smesso di funzionare. Limitless vendeva un ciondolo da 99 dollari che registrava le conversazioni, finché Meta non ha acquisito l’azienda a dicembre 2025 e ha smesso di vendere l’hardware. TechCrunch annovera il Rabbit e il ciondolo Friend tra i gadget IA che non sono decollati.

Le grandi aziende ci provano ancora. OpenAI afferma che il suo primo dispositivo, progettato con il team di Jony Ive, non uscirà prima della fine di febbraio 2027. A settembre Meta ha mostrato un dispositivo grande come un portachiavi, chiamato Muse Charm, costruito solo per parlare con il proprio agente. Ma gli agenti stessi non aspettano più l’hardware. Muse di Meta, i Dots di OpenAI e Instinct svolgono tutti il proprio lavoro su un computer proprio, non su un gadget nella vostra mano, e raggiungono le persone attraverso le app e i messaggi che già usano.

Che cosa significa per un’azienda

La lezione degli ultimi due anni è che l’assistente non ha bisogno di un nuovo oggetto. Si sposta in ciò che le persone già usano: i loro messaggi, la loro linea telefonica, la loro e-mail, presto i loro occhiali. Per un’azienda questo ha due conseguenze.

La prima è all’esterno. Assistenti come Instinct ora scrivono alle aziende dai propri indirizzi, telefonano e prenotano. Il vostro prossimo cliente potrebbe presentarsi come un agente. Leggerà i vostri prezzi, i vostri orari di apertura e le vostre regole di prenotazione, e sceglierà l’azienda che riesce a capire e a prenotare senza attriti. Qualcuno, o qualcosa, deve anche rispondere quando chiama. Timbre, il nostro assistente vocale per chiamate, reception, prenotazioni e messaggistica, è costruito per questo lato della linea.

La seconda è all’interno. Lo stesso tipo di assistente sta arrivando su ogni scrivania, e vale quanto ciò che sa: i vostri prezzi, le vostre regole, i vostri clienti, il modo in cui scrivete un’offerta. È ciò che costruisce Twin: la conoscenza, le regole, le skill e le integrazioni di un’azienda, consegnate come codice sorgente, in Claude, ChatGPT e Codex oppure in privato su Eigna.

I tester di Instinct hanno imparato l’altra metà della lezione. La fiducia si guadagna un’azione corretta alla volta, e il giudizio su ciò che si può dire, promettere e firmare a nome di un’azienda spetta a una persona. Quindi partite dai fatti: scrivete ciò che un assistente dovrebbe sapere per rispondere e prenotare al posto vostro, e tenetelo identico ovunque. Poi date al vostro assistente quella conoscenza, con una persona al pulsante di invio.