Higgsfield à l’essai

Higgsfield a été fondé en octobre 2023 par Alex Mashrabov, ancien responsable de l’IA générative chez Snap, et Yerzat Dulat. L’entreprise a débuté avec une application vidéo grand public, avant de se tourner vers les créateurs et les équipes marketing.

Le 29 septembre, l’entreprise a annoncé avoir dépassé 1 milliard de dollars de revenus annualisés, calculés comme les quatre dernières semaines multipliées par 13, avec plus de 32 millions d’utilisateurs et près d’un million d’abonnés payants. En août, elle a levé 400 millions de dollars sur une valorisation de 5,4 milliards, lors d’un tour mené par DST Global. Ces chiffres sont ceux de l’entreprise. Voici ce qu’elle vend, à qui elle s’adresse, ce que cela coûte et où rester prudent.

Ce que c’est

Higgsfield est moins un modèle qu’un studio construit autour des modèles des autres. En vidéo, il propose Seedance, Kling, Sora 2, Veo 3.1, Wan et Grok Imagine. En image, il propose la famille Nano Banana de Google, GPT Image, Flux, Seedream et Ideogram, à côté de son propre modèle photo, Soul 2.0, qu’il présente comme conçu pour la mode et l’esthétique. Forbes a rapporté en février que Higgsfield était devenu le premier client de Sora 2 d’OpenAI, tant en dépenses qu’en utilisation.

Autour des modèles se trouve ce qui lui est propre. Une bibliothèque de préréglages pour les mouvements de caméra et les effets, que Forbes a chiffrée à 400. Des studios pour les scènes de cinéma, les publicités, le marketing, la synchronisation labiale et la mode. De petites applications pour de nouveaux angles, des zooms, des transitions et l’étalonnage des couleurs. Un canevas pour les planches d’ambiance et les flux de travail enchaînés, un agent appelé Supercomputer, une API, et des connecteurs qui permettent de générer depuis Claude et ChatGPT.

À qui il s’adresse, et ce qu’il vaut

La plateforme est faite pour le volume. Selon Higgsfield, une grande partie de la demande vient des marques qui vendent en direct aux consommateurs, parce que la publicité est itérative : une première version, de nombreuses variantes, des versions pour d’autres marchés. Pour ce travail, un seul compte donnant accès à la plupart des grands modèles et à des mouvements de caméra prêts à l’emploi fait gagner un temps réel, et une équipe peut changer de modèle à chaque plan sans signer de nouveaux contrats.

La qualité est surtout celle du modèle choisi, et ces modèles comptent parmi les meilleurs disponibles. Ce qu’ajoute Higgsfield, c’est de la réalisation clés en main : un préréglage qui produit un mouvement de caméra cinématographique sans un mot du langage de la caméra. À notre avis, c’est à la fois sa force et sa limite. Les préréglages rendent les beaux clips faciles, et ils font se ressembler les clips de nombreuses marques. L’entreprise écrit elle-même que davantage de production donne à une marque plus de matière à tester, mais « ne décide pas du résultat à elle seule ».

Ce que cela coûte vraiment

Tout fonctionne avec des crédits. En octobre, la formule Starter coûtait 19 dollars par mois avec 270 crédits, Plus 47 dollars par mois en facturation annuelle ou 59 en facturation mensuelle avec 1'200 crédits, et Ultra 99 dollars par mois en facturation annuelle ou 129 en facturation mensuelle avec 3'000 crédits. Les formules pour équipes commencent à 65 dollars par utilisateur. La formule gratuite n’inclut pas l’usage commercial.

Le barème des crédits varie fortement. Une image Nano Banana Pro coûte 2 crédits, 4 en 4K. Cinq secondes de Kling 3.0 en 1080p coûtent environ 8 crédits, quatre secondes de Veo 3.1 en 1080p environ 40, et quatre secondes de Sora 2 Pro en 1080p environ 50. Avec Plus en facturation annuelle, un crédit revient à environ 4 cents américains, si bien que ce clip Sora coûte environ 2 dollars avant toute nouvelle prise.

Les conditions comptent autant que les prix. Les crédits de l’abonnement ne sont pas reportés, les crédits achetés en complément expirent après 90 jours, et un remboursement n’est possible dans les sept jours suivant le premier achat que si aucun crédit n’a été utilisé.

L’illimité, et la question de la confiance

Higgsfield a beaucoup mis en avant des offres « illimitées », et une bonne partie des critiques qui lui sont adressées les concernent. Des utilisateurs d’une formule illimitée du Black Friday à 25 dollars par mois ont raconté à Forbes en février que le traitement devenait d’une lenteur extrême après quelques vidéos par jour. L’entreprise en a imputé une partie à des attaques de bots, a déclaré avoir fermé environ 40'000 comptes et avoir remboursé 1,35 million de dollars à des utilisateurs authentiques. En août, WION a fait état de plaintes d’utilisateurs sur des attentes de deux heures et plus avec une offre Seedance illimitée qui promettait une moyenne de moins de cinq minutes ; l’entreprise indique que la vitesse peut varier aux heures de pointe. Les conditions actuelles précisent que l’usage illimité est soumis à des limites d’usage raisonnable et peut être bridé ou mis en file d’attente, et la page des tarifs indique que les modèles illimités ne fonctionnent ni via ses connecteurs et son outil en ligne de commande, ni dans Canvas ou Supercomputer.

Le marketing s’est lui aussi attiré des critiques. Forbes a rapporté qu’un kit média destiné à des créateurs rémunérés contenait des modèles vidéo issus de banques d’images présentés comme de l’IA, ce que l’entreprise a attribué à un partage par erreur, et que des clips promotionnels envoyés à des créateurs comprenaient des vidéos que Forbes a qualifiées de racistes. Un cofondateur a déclaré à Forbes : « Cela ne représente absolument pas nos valeurs, et c’était une erreur. » Le même mois, The Register a rapporté que Higgsfield avait retiré, après des critiques d’artistes, une publication sur X dans laquelle elle se vantait que son outil d’IA de motion design avait mis fin à plus de 20 emplois créatifs, et que l’entreprise n’avait pas répondu aux demandes de commentaire. L’entreprise a depuis indiqué avoir fait passer son équipe d’assistance client de deux personnes à plus de 40, et son directeur général, Alex Mashrabov, a reconnu que « nos processus internes et notre communication externe n’ont pas toujours suivi le rythme ».

Dépendance, et notre verdict

Les conditions sont équitables sur la propriété : Higgsfield ne revendique aucun droit de propriété sur ce que vous créez, ne restreint pas l’usage commercial, et vos droits survivent à la résiliation. Elles sont moins rassurantes sur les données. À moins qu’une entreprise ne signe un contrat entreprise, ses entrées et ses résultats peuvent servir à entraîner les modèles de Higgsfield. Supprimer un contenu met fin à cet usage à partir de ce moment, mais un contenu déjà utilisé pour l’entraînement ne peut plus en être retiré. La vraie dépendance est plus subtile : prompts, préréglages, canevas et habitudes qui vivent dans une seule plateforme, alors que les modèles sous-jacents sont disponibles directement auprès de leurs éditeurs.

Notre verdict : Higgsfield est un moyen rapide d’essayer la plupart des grands modèles et de produire des variantes publicitaires en volume. Prenez une formule payante pour tout usage commercial, considérez « illimité » comme une promesse sans garantie, n’y mettez aucun matériel produit confidentiel sans contrat entreprise, et exportez tout ce que vous voulez garder. L’accès aux modèles s’achète désormais facilement. Une esthétique qui tient sur des centaines d’images, non, et c’est pour cela que Reel existe : des styles verrouillés à partir de vraies références, le meilleur modèle pour chaque tâche, un contrôle qualité sur chaque résultat et une personne qui choisit.